คนงานหลายสิบคนทำงานหนักในตอนกลางคืนเพื่อเคลือบเว็บสล็อตแตกง่ายไม้ไผ่ยาวบางๆ ในสมุนไพร เครื่องเทศ และผงสีที่เข้มข้นเพื่อสร้างธูปที่กางออกภายใต้ดวงอาทิตย์ขึ้นให้แห้งเป็นช่วงเวลาสำคัญของปีสำหรับชาวบ้านในเขตหย่งชุน ซึ่งเป็นพื้นที่ภูเขาทางตะวันออกเฉียงใต้ของมณฑลฝูเจี้ยนซึ่งผลิตเครื่องหอมจำนวนมากในโลกตอนนี้นาฬิกากำลังเดินไปพร้อมกับวันหยุดปีใหม่ทางจันทรคติในปลายเดือนนี้ซึ่งชาวจีนนับไม่ถ้วนจะสวดมนต์และเผาเครื่องหอมที่วัดและในพิธีกรรมตามประเพณี
งานฝีมือในการผลิตเครื่องหอมมีมากมายในเมือง Dapu
ซึ่ง Hong Zhongsen ดำเนินธุรกิจของครอบครัวที่สืบทอดมาหลายชั่วอายุคน“การทำเครื่องหอมเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับครอบครัวของฉัน ไม่ใช่แค่ธุรกิจเท่านั้น แต่ยังเป็นการรักษางานฝีมือของบรรพบุรุษและวัฒนธรรมทางศาสนาดั้งเดิมอีกด้วย” หง วัย 31 ปี ยืนอยู่ท่ามกลางแถวธูปสีสดใส
ความมั่งคั่งของพื้นที่นี้ผูกติดอยู่กับเมืองโบราณ Quanzhou ที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งเป็นช่องทางสำคัญสำหรับการค้าต่างประเทศมานานหลายศตวรรษ
เป็นที่เชื่อกันว่าพ่อค้าชาวอาหรับนำเครื่องหอมมาที่หย่งชุน ซึ่งเครื่องเทศหอมที่พวกเขานำเข้ามารวมกับต้นไผ่ในท้องถิ่น
มณฑลหย่งชุนเป็นที่ตั้งของผู้ผลิตประมาณ 300 ราย ตามรายงานของสื่อจีน ซึ่งมีพนักงานมากกว่า 30,000 คนชาวบ้านอ้างว่าธูปหนึ่งในสามที่จำหน่ายในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นั้นผลิตในหย่งชุน
กระบวนการผลิตตลอด 24 ชั่วโมงเกี่ยวข้องกับขั้นตอนที่แยกจากกันถึง 18 ขั้นตอนในระหว่างที่แท่งไม้ไผ่เคลือบด้วยสมุนไพรและเครื่องเทศที่มีกลิ่นหอม จากนั้นโรยด้วยผงสีม่วงเข้ม แดง และเหลือง
กระบวนการที่ยุ่งเหยิงยังทำให้คนงานดูราวกับว่าพวกเขาถูกจุ่มสีด้วยตัวมันเอง
จากนั้นจึงนำแท่งไม้ไปตากแดด ซึ่งเป็นขั้นตอนที่น่ากลัวสำหรับคนงานอย่าง Li Xiuzhen วัย 57 ปี เนื่องจากสภาพอากาศในพื้นที่เปลี่ยนแปลง
“ฉันอยู่ในความเมตตาของสภาพอากาศที่ดี” เธอกล่าวครอบครัวของ Hong ได้คิดค้นสูตรลับที่เป็นที่รู้จักกันดีผ่านการดัดแปลงมาสามชั่วอายุคน
ความต้องการเพิ่มขึ้นในประเทศจีนและในประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น มาเลเซียและอินโดนีเซียที่มีชุมชนชาวจีนโพ้นทะเลที่โดดเด่น เช่นเดียวกับชาวพุทธในประเทศไทย
การขนส่งไปยังยุโรปก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน Hong กล่าว
การผลิตของเขาเพิ่มขึ้นสี่เท่าในช่วง 15 ปีที่ผ่านมาเป็นหลายล้านธูปต่อวัน เขากล่าว โดยจำเป็นต้องนำระบบอัตโนมัติบางอย่างมาใช้เพื่อตอบสนองความต้องการ
แต่เขายังคงยืนกรานในหลายขั้นตอน เช่น การทำไม้ให้แห้งและการเป่าแห้งด้วยมือโดยใช้วิธีการแบบโบราณเพื่อรักษาคุณภาพ
“ธูปหยงชุนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว มีกลิ่นและเนื้อสัมผัสพิเศษ เป็นศิลปะที่วิจิตรบรรจง และความแตกต่างเล็กน้อยในการผลิตอาจทำให้คุณภาพโดยรวมเปลี่ยนไป” หงกล่าว
ฮอง ชาวพุทธกล่าวว่ามีวัดทางพุทธศาสนาอย่างน้อยหนึ่งแห่งในทุกหมู่บ้านในหย่งชุนและฉวนโจว
“ธูปที่ใช้บูชาพระพุทธเจ้ายังคงเป็นประเภทหลักที่เราผลิตเนื่องจากเป็นมรดกของบรรพบุรุษของเรา นอกจากนี้ เรายังกระจายธูปของเราเพื่อวัตถุประสงค์หลายประการ เช่น การทำให้อากาศสดชื่นในบ้านหรือการบำบัดด้วยกลิ่นหอม” หงกล่าวสล็อตแตกง่าย
