โดย Mike Wall เผยแพร่มิถุนายน 18, 2019
การพรรณนาถึงดวงดาวรูปดอกทานตะวันของศิลปินสล็อตเว็บตรง แตกง่ายที่สามารถช่วยให้กล้องโทรทรรศน์อวกาศค้นหาและจําแนกลักษณะของดาวเคราะห์ต่างดาวได้ (เครดิตภาพ: นาซา / JPL / คาลเทค)
ภารกิจล่าดาวเคราะห์นอกระบบของ Starshade อาจเป็นเรื่องที่น่ากลัวทางเทคโนโลยี แต่ก็ไม่ได้อยู่ไกลเกินเอื้อมของ NASA การวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็น
ภารกิจดังกล่าวจะใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศและยานแยกต่างหากที่บินอยู่ข้างหน้าประมาณ 25,000
ไมล์ (40,000 กิโลเมตร) ยานสํารวจหลังนี้จะติดตั้งร่มเงาขนาดใหญ่แบนและกลีบดอกไม้ที่ออกแบบมาเพื่อปิดกั้นแสงดาว ซึ่งอาจทําให้กล้องโทรทรรศน์สามารถถ่ายภาพโลกมนุษย์ต่างดาวที่โคจรรอบโลกที่มีขนาดเล็กเท่าโลกได้โดยตรงซึ่งมิฉะนั้นจะหายไปในแสงจ้า(เครื่องมือที่เรียกว่า coronagraphs ซึ่งได้รับการติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินและอวกาศหลายเครื่องทํางานบนหลักการปิดกั้นแสงเดียวกัน แต่โคโรนากราฟถูกรวมเข้ากับกล้องโทรทรรศน์เอง)
ที่เกี่ยวข้อง: ดาวเคราะห์คนต่างด้าวที่แปลกประหลาดที่สุด (แกลลอรี่)
”ระยะทางที่เรากําลังพูดถึงสําหรับเทคโนโลยี starhade นั้นยากที่จะจินตนาการ” Michael Bottom วิศวกรที่ Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของ NASA ในเมืองแพซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวในแถลงการณ์”หากสตาร์เชดถูกลดขนาดลงตามขนาดของจานรองแก้ว กล้องโทรทรรศน์จะมีขนาดเท่ากับยางลบดินสอ และพวกมันจะถูกแยกออกจากกันประมาณ 60 ไมล์ [100 กิโลเมตร]” Bottom กล่าวเสริม “ตอนนี้ลองนึกภาพวัตถุทั้งสองนี้ลอยอยู่ในอวกาศอย่างอิสระ พวกเขาทั้งคู่กําลังประสบกับการลากจูงและการกระตุ้นเตือนเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้จากแรงโน้มถ่วงและแรงอื่นๆ และในระยะทางนั้น เรากําลังพยายามทําให้ทั้งคู่อยู่ในแนวเดียวกันอย่างแม่นยําภายในระยะประมาณ 2 มิลลิเมตร”
ความล้มเหลวในการจัดตําแหน่งเล็กน้อยในทางทฤษฎีสามารถตรวจพบได้โดยกล้องภายในกล้องโทรทรรศน์อวกาศ แสงดาวจํานวนเล็กน้อยจะรั่วไหลไปรอบ ๆ โป๊ะดาวเสมอ ก่อตัวเป็นลวดลายสว่างและมืดบนขอบเขต กล้องจะรับการจัดแนวไม่ตรงแนวโดยจดจําเมื่อรูปแบบแสงและความมืดอยู่นอกกึ่งกลาง
Bottom ได้คิดค้นโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่ทดสอบว่าเทคนิคนี้ใช้งานได้จริงหรือไม่ และผลลัพธ์ที่ได้ก็ให้กําลังใจ
”เราสามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงตําแหน่งของสตาร์เชดลงไปที่หนึ่งนิ้วแม้ในระยะทางไกลเหล่านี้” บอตทอมกล่าวในแถลงการณ์เดียวกันในขณะเดียวกัน Thibault Flinois วิศวกร JPL และเพื่อนร่วมงานของเขาได้คิดค้นชุดอัลกอริทึมของตัวเองซึ่งใช้ข้อมูลจากโปรแกรมของ Bottom เพื่อพิจารณาว่าเมื่อใดที่ starhade ควรยิงแรงขับโดยอัตโนมัติเพื่อรักษาการจัดตําแหน่ง
เมื่อนํามารวมกันแล้วงานนี้ซึ่งมีรายละเอียดในรายงานที่เสร็จสมบูรณ์เมื่อต้นปีนี้ชี้ให้เห็นว่าภารกิจ starhade นั้นเป็นไปได้ทางเทคโนโลยี อันที่จริงมันควรจะเป็นไปได้ที่จะรักษาศาลากลางขนาดใหญ่และกล้องโทรทรรศน์อวกาศให้อยู่ในแนวเดียวกันในระยะทางสูงสุด 46,000 ไมล์ (74,000 กม.)
”นี่เป็นตัวอย่างที่ดีที่แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีอวกาศมีความพิเศษมากขึ้นโดยต่อยอดจากความสําเร็จก่อนหน้านี้” ฟิล วิลเลมส์ ผู้จัดการกิจกรรมการพัฒนาเทคโนโลยีสตาร์เชดของนาซากล่าวในแถลงการณ์เดียวกัน
”เราใช้การก่อตัวที่บินในอวกาศทุกครั้งที่แคปซูลจอดเทียบท่าที่สถานีอวกาศนานาชาติ” วิลเลมส์กล่าวเสริม “แต่ไมเคิลและธิโบลต์ไปไกลกว่านั้นและแสดงวิธีที่จะรักษาการก่อตัวเหนือเกล็ดที่ใหญ่กว่าโลกเอง”วันนี้มีไฮยีน่าที่มีชีวิตเพียงสี่ชนิดเท่านั้น – สามสายพันธุ์ที่บดขยี้กระดูกและ aardwolf ที่กินมด ระบุว่า Chasmaporthetes เป็นเครื่องบดกระดูกด้วยมันน่าจะมีบทบาทอย่างมากในการกําจัดซากสัตว์ในอเมริกาเหนือโบราณเช่นเดียวกับแร้งที่ทําในปัจจุบัน Tseng กล่าว
การศึกษาใหม่นี้ใช้เวลามากในการดําน้ําที่จําเป็นมากในวิวัฒนาการของสัตว์กินเนื้อและความหลากหลายในทวีปอเมริกาเหนือ, กล่าวว่าเบลนชูเบิร์ต, ผู้อํานวยการบริหารของศูนย์ความเป็นเลิศด้านบรรพชีวินวิทยาและศาสตราจารย์ธรณีศาสตร์ที่ East Tennessee State University, ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษา.
”มีการตั้งสมมติฐานมานานแล้วว่าไฮยีน่าข้ามสะพานบก Beringian เพื่อเข้าสู่อเมริกาเหนือ แต่ขาดหลักฐาน” ชูเบิร์ตบอกกับ Live Science ในอีเมล “ฟอสซิลใหม่เหล่านี้สนับสนุนสมมติฐานการกระจายตัวของ Beringian และเพิ่มช่วงของ Chasmaporthetes อย่างมาก”
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ทางออนไลน์ในวันนี้ (18 มิถุนายน) ในวารสาร Open Quaternaryสล็อตเว็บตรง แตกง่าย
