เป็นเวลาอย่างน้อย 47 ล้านปี แมลงบางชนิดได้หลบหนีจากผู้ล่าโดยมีลักษณะเหมือนใบไม้และเคลื่อนไหวเหมือนใบไม้ที่ไหว
ตามการค้นพบฟอสซิลใหม่นี้ สิ่งมีชีวิตเว็บสล็อตจำนวนมากหลบหลีกผู้ล่าโดยผสมผสานเข้ากับสภาพแวดล้อมของพวกมัน Sonja Wedmann จากสถาบันบรรพชีวินวิทยาในเมืองบอนน์ ประเทศเยอรมนี กล่าวว่า 3,000 สายพันธุ์ในกลุ่มแมลงที่เรียกว่า phasmids มีการพรางตัวจนสุดโต่ง
พลาสมิดในยุคปัจจุบันส่วนใหญ่มีรูปร่างและขาที่ดูเหมือนกิ่งไม้ แต่อย่างน้อย 37 สายพันธุ์ที่รู้จักนั้นมีรูปร่างเหมือนใบไม้ที่พวกมันกินหรือบ่อยครั้งในช่วงเวลากลางวัน เพื่อให้การหลอกลวงเสร็จสมบูรณ์ phasmids จะขยับไปมาเป็นครั้งคราวเพื่อเลียนแบบการเคลื่อนไหวของใบไม้หรือกิ่งไม้ในสายลม
นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบฟอสซิล phasmid ล้ำค่าเพียงไม่กี่ชนิด และพวกเขาไม่เคยขุดพบแมลงใบไม้ตัวใดตัวหนึ่งมาก่อน Wedmann และเพื่อนร่วมงานของเธอบรรยายถึงการค้นพบฟอสซิลดังกล่าวในรายงานที่โพสต์ออนไลน์เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม 2549 และเผยแพร่ใน Proceedings of the National Academy of Sciences เมื่อวัน ที่9 มกราคม 2550
แมลงใบยาวเกือบ 6 ซม.
ถูกเก็บรักษาไว้ในตะกอนเนื้อละเอียด พวกเขาถูกวางไว้ในทะเลสาบกว้างและตื้นที่ก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 47 ล้านปีก่อนภายในปล่องภูเขาไฟในประเทศเยอรมนี หนวดและขาของสิ่งมีชีวิตบางส่วนหายไป แต่ส่วนท้องของมันมีขนาดและรูปร่างเท่ากับใบฟอสซิลบางส่วนที่ดึงมาจากชั้นเดียวกัน Wedmann กล่าว อวัยวะเพศของแมลงฟอสซิลเกือบจะเหมือนกันทุกประการกับแมลงใบไม้สมัยใหม่ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าสายพันธุ์ต่อมามีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในอีกหลายล้านปีข้างหน้า
Conrad C. Labandeira นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของสถาบันสมิ ธ โซเนียนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่า “สิ่งมีชีวิตนี้มีคุณลักษณะทั้งหมดที่คุณคาดหวังจากแมลงใบไม้ดึกดำบรรพ์
ไม่เหมือนใบเลียนแบบสมัยใหม่ Eophyllium messelensisที่เพิ่งค้นพบไม่มีส่วนที่ยื่นออกมาที่ขาหน้าซึ่งทำให้ดูเหมือนใบไม้ชิ้นเล็ก ๆ ขาเช่นเดียวกับพลาสมิดที่มีชีวิตส่วนใหญ่โค้งเล็กน้อยเมื่อรวมเข้ากับร่างกาย เมื่อแมลงสมัยใหม่ไม่เคลื่อนไหว พวกมันมักจะเหยียดขาหน้าไปข้างหน้า จับพวกมันเข้าหากัน และก้มศีรษะลงในตำแหน่งที่ช่วยให้พวกมันกลมกลืนกับสิ่งแวดล้อมของพวกมัน
Michael S. Engel นักกีฏวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคนซัสในลอว์เรนซ์ นักวิทยาศาสตร์หลายคนสงสัยว่าสัตว์โบราณมีพฤติกรรมแตกต่างจากญาติในสมัยนี้ อย่างไรก็ตาม “ฟอสซิลเช่นEophylliumให้หลักฐานโดยตรงในทางตรงกันข้าม” เขากล่าว
ฟอสซิลอื่นๆ ที่ค้นพบจากหินก้อนเดียวกัน ได้แก่ ซากปลา นก ค้างคาว และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่เรียกว่าลิงลิง รูปร่างและความหลากหลายของใบฟอสซิลที่รวบรวมได้บ่งชี้ว่าทะเลสาบรายล้อมไปด้วยระบบนิเวศเขตร้อนที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งเป็นสภาพแวดล้อมแบบเดียวกับที่พบแมลงใบไม้ในปัจจุบัน Wedmann กล่าว
โดยทั่วไป สปีชีส์ที่ได้รับการพิจารณาให้รู้ว่าใกล้สูญพันธุ์นั้นมีการเผาช่วงมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ อาศัยอยู่ในส่วนที่ติดไฟได้ของแหล่งที่อยู่อาศัย และมีความสามารถในการกระจายไปยังพื้นที่อื่นๆ เพียงเล็กน้อย กว่า 150 สายพันธุ์จาก 234 สายพันธุ์ที่ได้รับการประเมินอย่างเร่งด่วน ถูกเผาทั้งช่วง และไม่ใช่แค่ตัวไฟเองที่เป็นปัญหา สภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนโฉมหลังเกิดเพลิงไหม้ก็เช่นกัน ตัวอย่างเช่น กิ้งกือมีความเสี่ยงสูงไม่เพียงต่อการเกิดไฟไหม้เท่านั้น แต่ยังทำให้แห้งในที่ร่มและที่กำบังของสภาพแวดล้อมหลังเกิดเพลิงไหม้อีกด้วย
“สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังจำนวนมากไวต่อการผึ่งให้แห้ง และต้องการที่กำบังและความชื้นเพื่อเอาชีวิตรอดในฤดูร้อน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าขาดไปหลังจากเกิดเพลิงไหม้” Marsh กล่าว “เมื่อพิจารณาถึงภัยคุกคามทั้งหมดแล้ว … เราอาจมองว่าตัวเลขสำคัญๆ กำลังจะสูญพันธุ์”
หยั่งรากในสถานที่พืชที่สูญหายไม่เพียงทำให้สัตว์ตกอยู่ในอันตราย พืชหลายชนิดเองก็อาจมีความเสี่ยงเช่นกัน แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญจะยังไม่ได้รวบรวมรายชื่ออย่างเป็นทางการ
Rachael Gallagher นักนิเวศวิทยาพืชแห่งมหาวิทยาลัย Macquarie ในซิดนีย์ ให้ความสำคัญกับพันธุ์พืชเฉพาะถิ่น ซึ่งไม่พบที่อื่นในโลก ซึ่งมีความจำเป็นเร่งด่วนที่สุดในการอนุรักษ์สำหรับรัฐบาลออสเตรเลีย น่าแปลกที่เธอกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับต้นไม้บางชนิดที่ต้องพึ่งพาไฟเพื่อความอยู่รอด ยูคาลิปตัสที่รู้จักกันในชื่อเถ้าอัลไพน์ ( Eucalyptus delegatensis ) และเถ้าภูเขา ( E. regnans ) มักจะถูกฆ่าตายด้วยไฟและงอกใหม่จากเมล็ดที่รอดตายในภายหลัง ออสเตรเลียมีต้นไม้จำนวนมากที่ต้องทำให้วงจรชีวิตสมบูรณ์ตั้งแต่การงอกไปจนถึงการเจริญพันธุ์ก่อนที่ไฟป่าครั้งใหญ่ครั้งต่อไปจะผ่านไป ( SN: 2/11/20). สำหรับบางชนิด อาจใช้เวลา 15 ถึง 20 ปี
ปัญหาตอนนี้คือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้เพิ่มความถี่ของการเกิดไฟไหม้จนถึงระดับที่พืชเหล่านี้จำนวนมากไม่สามารถเติบโตเต็มที่และตั้งเมล็ดได้ก่อนที่ไฟครั้งต่อไปจะผ่านไป ซึ่งหมายความว่าพวกมันอาจสูญหายไปจากระบบนิเวศเหล่านี้ ( SN: 3/4 /20 ).เว็บสล็อต
