John Gilbey เดินทางไปตามท้องถนนในสหรัฐอเมริกา
ทางตะวันตกอันไกลโพ้นเพื่อปรับแต่งวิทยาศาสตร์ในนิยายของเขา
ฉันกำลังมองหาผู้ชายที่มีมังกรตัวเล็กเกาะอยู่บนไหล่ของเขาสล็อตแตกง่าย แต่ความกดอากาศต่ำทำให้การเดินจากรถรับส่งไปยังลานจอดเรือเป็นระยะทางสั้นๆ ทำได้มากกว่าที่ฉันคาดไว้ เหนือฉัน อาคารเปิดออกสู่เต็นท์ทรงโค้งขนาดใหญ่ที่ทำด้วยผ้าสีขาวแวววาว ถัดจากหน้าต่างที่ย้อมสีแล้ว ภูมิทัศน์ที่แห้งแล้งดูเกือบจะเป็นนามธรรม มีแสงแวววาวของน้ำแข็งที่มองเห็นได้บนยอดเขาที่อยู่ห่างไกลออกไป
Launch Pad ผู้ช่วย Tyler Ellis ตั้งค่ากล้องโทรทรรศน์ เครดิต: John Gilbey
ฉากนี้คุ้นเคยจากนิยายวิทยาศาสตร์หลายสิบเล่ม แต่นี่ไม่ใช่โดมที่มีแรงดันต่ำในโลกอนาคตที่ไม่มีอากาศถ่ายเท มันคือสนามบินนานาชาติเดนเวอร์ในโคโลราโด ซึ่งอยู่เหนือระดับน้ำทะเลหนึ่งไมล์บริเวณชายเขาร็อกกี้ และมังกรเป็นโมเดลที่มีรายละเอียดซึ่งเล่นกีฬาโดยเพื่อนผู้สร้างนิยายวิทยาศาสตร์คนหนึ่งของฉัน เราพบกันที่นั่นเพื่อมุ่งหน้าไปทางเหนือด้วยกันที่ Launch Pad Astronomy Workshop ที่มหาวิทยาลัยไวโอมิงในลารามี
Launch Pad คือผลงานการสร้างสรรค์ของ Mike Brotherton: นักดาราศาสตร์ นักประพันธ์นิยายวิทยาศาสตร์ และศาสตราจารย์ในภาควิชาฟิสิกส์และดาราศาสตร์ที่รัฐไวโอมิง ตอนนี้เป็นปีที่เก้าแล้ว โปรแกรมนี้เป็นค่ายฝึกปฏิบัติที่สนุกสนานเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์สำหรับผู้ปฏิบัติงานด้านนิยายวิทยาศาสตร์ที่ตั้งใจแน่วแน่ที่จะศึกษาดาราศาสตร์และจักรวาลวิทยาในเรื่องราว ภาพยนตร์ ภาพกราฟิก และเกมของพวกเขา รายชื่อผู้เขียนที่เกี่ยวข้องกับ Launch Pad ในฐานะผู้สอนและนักเรียน ได้แก่ Joe Haldeman และ Mary Robinette Kowal พวกเขาเป็นตัวแทนของประเภทย่อยที่หลากหลายตั้งแต่นิยายวิทยาศาสตร์ยากไปจนถึงแฟนตาซี และสำรวจหัวข้อตั้งแต่หลุมดำไปจนถึงมนุษย์หมาป่า
ลารามี — ที่ระดับความสูงมากกว่า 2,100 เมตรและมีสภาพอากาศที่แห้งและคงที่ — เป็นสถานที่ที่เหมาะที่จะรวมกิจกรรมในห้องเรียนและห้องปฏิบัติการ เช่น การเรียนรู้ศิลปะและวิทยาศาสตร์ของสเปกโทรสโกปีและการจัดการภาพฮับเบิลด้วยประสบการณ์จริงจากผลิตภัณฑ์ต่างๆ กล้องโทรทรรศน์ การสังเกตดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีในขณะที่ท้องฟ้ามืดลงเหนือเทือกเขาร็อกกีเป็นประสบการณ์ที่จะอยู่กับฉันไปอีกนาน การเยี่ยมชมกล้องโทรทรรศน์ขนาด 2.3 เมตรที่น่าประทับใจที่ Wyoming InfraRed Observatory เป็นส่วนสำคัญของหลักสูตรและเป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมสำหรับภาพถ่ายของทีม
หลังจากสัปดาห์ที่ต้องดิ้นรนกับทฤษฎีจักรวาลวิทยา
— ไม่ใช่ส่วนที่ทำลายจิตใจแม้แต่น้อยซึ่งเป็นสสารมืด — และเพียงแค่พูดคุยกับไมค์ เพื่อนร่วมงาน และนักเขียนคนอื่นๆ การประชุมเชิงปฏิบัติการก็จบลง ฉันเดินทางไปตะวันตกโดยลำพังโดยรถไฟผ่านเทือกเขาร็อกกี ซึ่งเป็นการดีท็อกซ์ดิจิทัลที่น่ายินดีหลังจากดื่มด่ำกับเทคโนโลยี ผ่านทิวทัศน์อันรุ่งโรจน์ของดาวอังคารเกือบ สามสิบสามชั่วโมงต่อมา ฉันถูกปลดปล่อยให้เข้าสู่ห้วงแห่งปัญญาของ Silicon Valley แห่งแคลิฟอร์เนีย กระตือรือร้นที่จะค้นพบว่าชุมชนวิทยาศาสตร์ในวงกว้างคิดอย่างไรเกี่ยวกับนิยายวิทยาศาสตร์
แบบจำลองขนาดของกล้องโทรทรรศน์อวกาศรังสีแกมมาแฟร์มีแขวนอยู่ในห้องโถงของสถาบัน Kavli สำหรับอนุภาคดาราศาสตร์ฟิสิกส์และจักรวาลวิทยา (KIPAC) บนเนินเขาหินทรายเหนือมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด มันถูกล้อมรอบด้วยกระดานเครื่องหมายโปร่งแสงที่ปกคลุมไปด้วยร่ายมนตร์ลี้ลับของการค้าขาย พื้นที่นี้และ SLAC National Accelerator Laboratory ที่อยู่ใกล้เคียงสามารถทำหน้าที่เป็นชุดของภาพยนตร์ไซไฟไฮเทคได้อย่างง่ายดาย Tom Abel ผู้อำนวยการ KIPAC ใช้เวลากับฉันเพื่ออธิบายลักษณะการทำงานแบบมัลติเธรดของงานของสถาบันในการค้นหาสสารมืดและพลังงานมืด งานวิจัยแนวขนานที่มีเป้าหมายร่วมกันนั้นมักไม่ค่อยพบเห็นในนิยายวิทยาศาสตร์ โดยเฉพาะในภาพยนตร์ที่ซึ่งวิทยาศาสตร์มักทำให้เข้าใจง่ายขึ้น
วิทยาศาสตร์ Kludgy ในนิยายไม่ได้รบกวนอาเบล “จริง ๆ แล้วฉันฝึกระงับคำวิจารณ์ของฉันให้มากที่สุดเพื่อเพิ่มความเพลิดเพลินให้สูงสุด” เขาบอกฉันด้วยรอยยิ้ม เรื่องราวของสังคมมนุษย์ในอนาคตดึงดูดเขา “ฉันมองหามิติทางปรัชญา สังคมวิทยา และมิติของมนุษย์อยู่เสมอ มีความท้าทายมากมายอยู่ที่นั่น ซึ่งทำให้การเติมเต็มแต่ละบุคคลสมดุลกับช่วงเวลานับล้านปี” ฉันเริ่มสงสัยว่านักวิทยาศาตร์สายแข็งชอบนิยายวิทยาศาสตร์สังคมหรือไม่ และตัดสินใจว่าจะต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม
ห่างออกไปสองสามไมล์ บนหัวมุมถนนที่พลุกพล่านใน Palo Alto องค์กรวิจัยที่ไม่แสวงหาผลกำไรอย่าง Institute for the Future ได้วางแนวทางที่น่าสนใจระหว่างอนาคตของวิทยาศาสตร์และนิยายวิทยาศาสตร์ในการให้ “การมองการณ์ไกลในทางปฏิบัติสำหรับโลกที่กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว” Mike Liebhold ผู้มีเกียรติของสถาบันอยู่ในธุรกิจพยากรณ์ ในขณะที่เขาบอกฉันว่า “วิธีหนึ่งที่ได้ผลมากที่สุดที่เราใช้คือการยั่วยุ เพื่อช่วยให้ผู้คนโฟกัสในวงแคบกว่าเพียงแค่อนาคตที่เป็นไปได้ และมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการกำหนดอนาคตที่พึงประสงค์ของพวกเขา” เขาพาฉันไปรอบๆ พื้นที่สร้างสรรค์อันบ้าคลั่งของศูนย์ “ฉันกำลังพยายามทำความเข้าใจว่ามนุษย์สามารถประสานระบบอัตโนมัติและเทคโนโลยีดิจิทัลได้อย่างไร” เขากล่าว ซึ่งเป็นธีมที่มักพบในพล็อตเรื่องไซไฟ
ในฐานะนักเขียนในวัย 50 ปลายๆ ของฉัน ฉันมักจะสะดุดกับความรู้สึกของการใช้ชีวิตในอนาคตในอดีตของฉัน ที่รายล้อมไปด้วยทั้งอุปกรณ์ล้ำยุคที่แวววาวและความมืดมิดที่ตัวเองอายุน้อยอ่านและเขียนถึง (เปรียบเทียบสำหรับ insta สล็อตแตกง่าย
